Quatre meilleurs amis ont eu le cœur brisé de se séparer après avoir obtenu leur diplôme d’études secondaires. Ils se sont donc promis que, quoi qu’il arrive, ils se reverraient au même endroit dans 40 ans. Mais le jour des retrouvailles attendues, un de ses amis ne s’est pas présenté et ils ont décidé de découvrir pourquoi.
Sur la plage de Santa Monica, au coucher du soleil, quatre amis, Ben, Todd, Willie et Karl, font face à la réalité de leur séparation après l’obtention de leur diplôme d’études secondaires. Le moment était doux-amer, car ils se souvenaient du bal et des bons moments, mais un nuage planait au-dessus de leurs têtes : leur avenir les emmenait vers de nouveaux endroits.
Karl a révélé qu’il partait pour l’Espagne, que Ben allait à l’université à New York, que Todd envisageait de déménager au Mexique et que seul Willie restait à Los Angeles. Willie leur a alors suggéré d’écrire leurs adresses pour rester en contact.
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Mais rester en contact ne semblait pas suffisant. Il a également proposé : « Et si nous nous retrouvions ici chaque année sur la plage de Santa Monica… sur ce banc ?
Karl pinça les lèvres : « Tu es sérieux ? Je ne pense pas que cela fonctionnera… Je ne peux probablement pas me permettre un billet d’avion de l’Espagne à Los Angeles chaque année.
Ben a également exprimé son incertitude, évoquant ses projets de voyage imprévisibles avec ses parents.
Réalisant que les réunions annuelles n’étaient pas pratiques, Willie a proposé un plan à plus long terme. « Bon, la vie va devenir compliquée pour nous et nous ne pourrons pas nous voir souvent. Je suis d’accord. Et si on jurait de se retrouver ici dans 40 ans et le même jour… le 11 juin 2017 ? Nous pouvons certainement le faire ! Qu’en penses-tu?
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Au début, l’idée semblait absurde. Ben a plaisanté : « Je plaisante, n’est-ce pas ? Voulez-vous que nous nous rencontrions après quarante ans… après une vie d’expériences et d’aventures ? S’il vous plaît, dites-moi que c’était une blague ! »
Karl a remis en question le choix de Willie de 40 ans, doutant qu’à ce moment-là ils se souviennent même de cette date. Mais malgré les rires et le scepticisme initiaux, les garçons ont fini par accepter la proposition de leur ami.
« Les gars, n’oubliez pas. Nous nous sommes rencontrés ici le 11 juin 2017, à 17 heures. Willie leur a rappelé.
L’idée de se réunir leur a réchauffé le cœur, car ils avaient quelque chose à espérer dans l’horizon vaste et incertain du futur. Lorsque les amis se séparèrent, ils se serraient fort et pleuraient, sentant le poids de leur séparation.
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Quarante années se sont écoulées et les amis étaient occupés avec leur propre vie dans différents coins du monde. Willie avait fondé une société informatique dans la Silicon Valley. Todd a pris sa retraite du nautisme et a repris le magasin d’appâts de son défunt père au Mexique. Pendant ce temps, Ben était l’un des avocats les plus réputés de New York. Ils étaient tous mariés et avaient des enfants et petits-enfants.
Ils sont restés en contact et se sont vus de temps en temps, mais la localisation de Karl est devenue un mystère. Ses réponses aux lettres et, finalement, aux messages texte et aux courriels ont cessé, laissant les autres perplexes.
« Est-ce que Karl va bien ? » Ben a demandé à Willie lors d’un appel, exprimant son inquiétude quant au silence de Karl. Willie a partagé ses tentatives infructueuses pour rencontrer Karl à Paris et en Espagne, soupçonnant que son ami pourrait l’éviter.
Alors que la date de la réunion tant attendue approchait, les tentatives de Willie pour contacter Karl se sont heurtées à des messages vocaux et à des appels sans réponse. Les emails sont restés sans réponse. Cependant, tout le monde attendait toujours l’apparition de Karl.
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Le grand jour est enfin arrivé et Willie se tenait sur la plage de Santa Monica, regardant les rayons dorés du soleil couchant percer les nuages orangers. Cela lui rappelait l’après-midi d’il y a quarante ans, lorsqu’ils se séparaient sur cette même plage.
Alors qu’elle attendait l’arrivée de ses amis, son esprit ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter pour Karl, la pièce manquante de leur amitié. À l’école, Karl était le plus curieux des quatre et était généralement le premier à toutes leurs réunions.
Mais ce jour-là, il lui parut étrange que Karl ne soit pas déjà là devant lui. Que t’est-il arrivé, mon ami ? Tu ne viens pas ? As-tu oublié la promesse que nous avons faite il y a quarante ans, Willie s’inquiétait-il ?
Ben et Todd sont arrivés et le trio s’est joyeusement embrassé et s’est félicité dans le dos. Mais l’absence de Karl se faisait vivement sentir. « Où est Karl ? Est-ce que quelqu’un d’autre l’a appelé ? » demanda Ben. Willie a essayé de rappeler Karl, mais en vain. Ils décidèrent d’attendre encore quelques minutes.
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Alors qu’ils marchaient le long de la plage, partageant souvenirs et rires, l’absence de leur quatrième ami commença à assombrir leur joie.
Alors, le cœur brisé, Ben, Todd et Willie se sont dirigés vers leur endroit préféré sur la plage : le vieux banc en bois où ils s’étaient promis de se retrouver. À ce moment-là, le regard de Ben se tourna vers quelque chose sur le banc.
“Les gars, qu’est-ce que c’est ?”, a-t-il alerté les deux autres, en désignant ce qui ressemblait à une note épinglée sur l’accoudoir du banc en bois. En y regardant de plus près, ils ont confirmé qu’il s’agissait d’une note. Il disait :
« Todd, Ben, Willie, c’est moi, Karl. J’ai perdu tous vos numéros de téléphone et adresses, je n’ai donc pas pu vous contacter. Je suis désolé. J’ai demandé à quelqu’un de vous transmettre ce message. J’espère que vous allez bien et que vous êtes heureux. Je suis désolé que nous n’ayons pas pu nous revoir après tant d’années, mais sache que je t’aime plus que tout. Cela pourrait vous décevoir, les gars. Je n’y vais pas. Mais je vous souhaite bonne chance et j’espère que vous passerez un bon moment à la plage. Ne m’attends pas. Je n’irai pas. Je vous aime, mes amis. – Avec amour, Karl.
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Ils se regardèrent tous avec des expressions également confuses. Willie parla le premier : « Quelque chose ne colle pas ici… Si Karl voulait nous contacter, pourquoi laisserait-il un message ? Pourquoi n’a-t-il appelé aucun d’entre nous ?
Ben et Todd étaient également inquiets et spéculaient que quelque chose de grave pourrait arriver. Willie a suggéré de rendre visite au neveu de Karl, Andrew, qui était le seul parent de son ami à Los Angeles.
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Chez Andrew, ils ont été surpris d’apprendre que c’était lui qui avait laissé le mot sur la plage au nom de Karl. « Mon oncle m’a donné ce mot lorsque je lui ai rendu visite l’été dernier. Il m’a dit de le clouer sur ce banc sur la plage de Santa Monica le 11 juin 2017, sans faute », a expliqué Andrew.
Willie se demandait s’ils pouvaient avoir leur adresse en Espagne, et les autres exprimaient leur inquiétude à l’idée que leur ami le plus enthousiaste ne puisse pas venir les rejoindre. On leur avait même dit que Karl avait créé une entreprise valant un million de dollars et qu’il était probablement trop occupé à la gérer.
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Soudain, Andrew éclata de rire. « Oncle Karl n’a même pas d’argent pour un billet d’avion pour Los Angeles… Comment peut-il se permettre une entreprise à un million de dollars ? Bonne blague ! »
La révélation les inquiéta encore plus et ils convainquirent Andrew de partager l’adresse de son oncle en Espagne. Ben, Willie et Todd ont effacé leur emploi du temps et réservé des billets d’avion, se demandant ce qu’ils allaient trouver de l’autre côté de l’Atlantique.
À leur arrivée en Espagne, ils se sont immédiatement rendus à la maison de Karl, pour la trouver fermée et apparemment abandonnée. Déterminé, Willie a ouvert la voie en escaladant la clôture, suivi de Ben et Todd. Cela leur a pris un peu de temps à cause de leur âge, mais ils y sont parvenus et ont frappé à la porte en appelant leur ami.
Lorsque Karl a ouvert la porte, ses amis ont été surpris de le voir frêle, vieux et dépendant d’une béquille. Pourtant, ils le serraient fort dans leurs bras, oubliant momentanément leurs inquiétudes et leur épuisement.
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Une fois dans la modeste maison de son ami, les autres ne pouvaient ignorer ses mauvaises conditions de vie et sa condition physique. Ils lui demandèrent des réponses : « Karl, qu’est-ce qui t’est arrivé, mon ami ? Pourquoi utilises-tu une béquille ? Et pourquoi nous as-tu menti en disant que tu étais riche ?
Karl baissa la tête. « Je ne sais pas ce qui m’est arrivé ! «Je crois que c’est mon destin… Je crois que c’est ce que Dieu a prévu pour moi», a-t-elle déclaré en larmes.
Il a raconté son voyage après avoir déménagé en Espagne. Ses parents sont morts dans un accident de voiture aux États-Unis et il n’avait donc pas d’argent pour aller à l’université. Il a commencé à travailler comme maçon pour économiser pour ses études, mais sa petite amie l’a quitté après qu’il soit tombé sur un chantier de construction et se soit blessé à la colonne vertébrale.
Baissant la tête, Karl a admis qu’il avait inventé des histoires de réussite pour éviter sa pitié.
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Willie a réagi le premier. « Tu es tellement STUPIDE, Karl ! Comment penses-tu qu’on se moquerait de toi ? Les amis ne sont pas pour ça, imbécile. “Nous vous aurions aidé !”, s’est-il indigné.
« Avez-vous déjà eu envie de tout nous dire ? Si tu l’avais fait, ta vie aurait été complètement différente, espèce d’idiot… Nous te détestons pour ça, Karl… Nous te détestons vraiment ! » Déclara Ben, se couvrant la bouche pour cacher sa colère.
Malgré leur rage, Willie, Ben et Todd savaient qu’ils ne pouvaient pas le laisser ainsi. Ils ont donc immédiatement élaboré un plan pour transformer la vie de Karl.
« Fais tes valises et prépare-toi, mon pote ! « Nous partons à Los Angeles dans quatre jours ! » » annonça Willie, alors que Ben et Todd se levaient pour l’aider à faire ses valises. Karl pleura ouvertement face à cette offre et à son pardon facile.
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« Et puis au Mexique ! Je cherchais un bon partenaire pour m’aider dans mon magasin d’appâts… Alors viens avec moi ! » ajouta Todd, souriant largement.
Les amis envisageaient également de financer l’opération de Karl à Los Angeles pour l’aider à retrouver sa mobilité. « Les gars, je n’arrive pas à y croire ! Est-ce qu’ils le pensent vraiment ? » demanda Karl alors que les larmes lui montaient aux yeux.
« A quoi servent les amis, mec ? Une promesse faite une fois est une promesse à tenir toute une vie ! Allez… Il est temps de retourner à la vie que nous avons laissée sur la plage il y a 40 ans !”, a déclaré Willie alors qu’ils partageaient une forte étreinte de groupe.
“Maintenant que tout est réglé, que diriez-vous de nous faire d’abord plaisir avec un peu de vin et un petit tour d’Espagne avant de rentrer chez nous ?!” Suggéra Ben, allégeant l’ambiance.
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Karl a accepté d’être son guide touristique et, pendant les jours suivants, ils ont exploré ensemble la petite ville espagnole dans laquelle Karl vivait, se racontant des histoires nostalgiques et appréciant la compagnie de chacun.
Mais Willie les a arrêtés juste avant de monter à bord de l’avion pour Los Angeles. “Nous devrions nous réunir tous les 11 juin à Santa Monica, dans la même banque, jusqu’à ce que Dieu nous réclame, d’accord?”, a-t-il proposé. « Et quoi qu’il arrive, plus de secrets entre nous… et plus de mensonges, d’accord ?
“Nous le promettons!”, a juré tout le monde en joignant les bras dans une étreinte, prouvant que l’amitié n’a pas de date d’expiration.
Dites-nous ce que vous en pensez et partagez cette histoire avec vos amis. Cela peut vous inspirer et égayer votre journée.
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